Денег нет, менторов нет, рынки закрыты. Есть ли будущее у стартапов в Беларуси — рассуждает Кирилл Волошин

Кто пишет: Кирилл Волошин, CEO AngelsBand, ведущий канала «Ребятам о стартапах».

Полноценной экосистемы, по сути, и не было

Как выглядела беларусская стартап-экосистема в 2019 году? Оглядываясь назад и избавившись за 7 лет от розовых очков — да не очень-то и впечатляюще на фоне соседних стран. При достигнутом в тот момент уровне можно говорить лишь о зачатках инфраструктуры, фундаменте, если хотите. Первые комьюнити, первые акселераторы, несколько неактивных фондов, пяток сделок, сотня ангелов на 10-миллионную страну. 

Сейчас и от этого почти ничего не осталось. Ни проектов на слуху и с перспективой, ни горизонтальных связей или активного нетворка — смазочного масла всего механизма, ни заметных инвесторов.

Предыдущее «поколение» либо сидит (как, например, фаундеры стартап-школы и одноименной краудфандинговой платформы), кто уехал, кто закрылся. Вокруг ПВТ что-то пытаются делать новые да лояльные, но даже старым масштабом и активностью, что были раньше, не пахнет. И уж тем более не видно и намёка на перспективы рисовавшиеся в 2019-2020ых. Хотите смешное — в недотрёхмиллионной Литве уже 5 «единорогов» и больше 200 млн евро налоговых поступлений стране от стартапов в квартал (!). 

Институций для ранних стартапов внутри Беларуси просто нет. И даже вернись деньги — учить и менторить некому. Почти все, кто хоть на каком-то приемлемом уровне разбирался в венчуре, уехали.

А что у беларусов за рубежом? Формально большинство наших фаундеров — в Европе и США, но там они живут внутри чужих, весьма развитых экосистем.

И оным всё равно, существует ли отдельное беларусское комьюнити или давно растворилось в местном «бульоне». К счастью, сохранились локальные диаспоральные тусовки вроде U Hub с WeStart, или конференции наподобие BelTech Global, но с явным и логичным уклоном в «западничество».

Переезд — невольный подарок

У эмиграции есть и обратная сторона. Не было бы счастья, да, пардон, несчастье помогло. Большинство беларусских стартапов, у которых были хоть какие-то перспективы, переехали в Польшу, Литву, Португалию, США, и получили доступ к куда более зрелым экосистемам и их ресурсам — акселераторам, бизнес-ангелам, инвестфондам, государственным грантам, которые там доступны десятилетиями.

Так что для многих стартапов релокация стала большим, пусть и часто вынужденным, шагом вперёд. Внезапно появился доступ к капиталу, рынкам и нетворку, которого не было дома. Правда, многим стал недоступен сам дом… Для страны и людей это, безусловно, потеря, но для стартапов, скорее, большая удача. 

BTW, у крупного ИТ-бизнеса какая-то своя отдельная история с 2020/2022. Тот же EPAM в Беларуси чувствует себя как будто вполне сносно и даже, говорят, офис вновь прирастает. Хотя до пика в 15 тысяч единиц штата, конечно, очень далеко.

В Литве при этом их штат заметно сократился. Кто-то поехал назад, кого-то выдворили, кто-то сам двинул в условную Польшу. Что на них больше влияет — политика или ИИ — знают только марсоходы, наблюдающие за этой суетой с безопасного расстояния.

Перспектив для проектов внутри страны почти нет

Стартапы — рискованное дело само по себе: девять из десяти умирают в первые три года. Даже на зрелых рынках, где есть деньги, игроки на разных стадиях, фонды и корпорации для более поздних этапов. В Беларуси же к предпринимательским рискам добавляются политические. Венчурных денег, по сути, нет. Санкции отрезают западных инвесторов. На российский рынок тоже рассчитывать особо не приходится. Он сам по объёмам вложений упал (по разным оценкам) от 10 до 27 раз.

А при таких рисках, и когда нет свободного доступа к рынкам, то нет и масштабного роста стартапов. Нет роста — нет инвесторов. Мало инвестиций — ещё меньше стартапов выживает… И так по кругу.

Учтём также, что на страну регистрации смотрят инвесторы и заказчики. Большинству не всё равно, в кого вкладывать или у кого покупать код и софт. Даже если цена и качество превосходные. Санкции, соагрессия, война с собственным народом сужают рынок до, в лучшем случае, СНГ и ШОС. Никакие «инсайды» от ПВТ и концепции «ИТ-страна 2.5» этот тренд не развернут: уехавших стартаперов и инвесторов не вернут, новых не удержат. 

Альтернативные рынки? Интересными вариантами могут быть Казахстан (Astana Hub), Узбекистан (см хоть свежие President Tech и President AI Awards) и Армения (запустили крупнейший в Европе ЦОД для ИИ с разрешения США).

Китай и Индия — слишком далеко, сложно и дикая конкуренция. Хотя внутри Беларуси могут периодически появляться ниши вокруг сомнительных целей цифрового суверенитета и импортозамещения иностранного софта. Но и там будет довольно тесно с учетом российских игроков.

Но какие-то условно позитивные исключения, вероятно, всё равно будут. Кто-то получит случайные деньги под слабую идею. Может быть даже сразу на equity-раунде соберет pre-seed. Но это лишь подчеркнет непрофессионализм инвесторов, отчаяние фаундеров, но не продемонстрирует возрождение рынка.

Итого

Пока Беларусь не вернётся к европейской нормальности: не закончится война, не выпустят политзаключённых, не остановят репрессии, о серьёзных перспективах для стартапов внутри страны говорить не приходится.

Логика простая. Стартапам нужны самостоятельно думающие, готовые рисковать люди. А таким людям нужна уверенность в завтрашнем дне, возможность быть услышанным и гарантия, что право на достойную жизнь обеспечено конституцией, а не молчанием в репрессивной системе.

Компаниям и инвесторам, в свою очередь, нужна страна без санкций и военного соучастия, со свободной экономикой, прозрачными законами и справедливым судом. Где доходами и инвестициями распоряжаешься сам, а фаундера не посадят за украинский флаг или пост в Facebook. Пока этого нет, венчурной экосистеме взяться неоткуда.

Предпринимательство требует благодатной почвы, а венчур — это предпринимательство еще более высоким с риском. Ему кроме «почвы» нужны «полив», «удобрения» и немного любви (прошу не путать с патриотизмом). 

Мнение автора может не отражать позицию редакции. 

Что ещё почитать про беларусскую стартап-сцену: 

• Опыт имеет значение. Стартапер рассказывает, почему распустил команду и стал соло-фаундером; 
• Россия не спасёт, Европа не ждёт. В каком состоянии сейчас находится беларусская стартап-экосистема; 
• Попросите совета, а не денег. Как беларусскому стартапу искать инвестиции, клиентов и новые рынки.